[DUEL] 2x512Mo PC6400 : Geil vs Corsair

La mémoire vive (RAM) est un composant incontournable dans le choix de nos configurations. Pourtant, trop souvent choisie à la légère, beaucoup d'utilisateurs regrettent leur choix hatif ou économique après coup.
Tout comme la carte graphique et les processeurs, la mémoire est un composant overclockable en fréquence. En plus, la RAM a la particularité de pouvoir configurer ses opérations de lecture / écriture par le biais de paramètres appelés timings.

La mémoire pourra être le facteur limitant de votre overclocking, ceci fait donc de la mémoire un composant essentiel dans une configuration et qui peut même susciter un vif intérêt chez les overclockers. Sans faire de débat Intel / AMD, il faut bien reconnaître que la DDR2 est très majoritairement montée sur des configurations à base de processeurs Intel Pentium 4 "Prescott" ou encore et surtout Core 2 Duo ("Conroe" de son petit nom).
La grande majorité de ces configurations a besoin de mémoire tournant entre 400 et 450MHz afin d'optimiser la fréquence des processeurs grâce à une bande passante conséquente disponible. Côté DDR2, la norme correspondant aux fréquences 400MHz est la norme PC2-6400. C'est donc naturellement des kits mémoire de cette vitesse que nous allons étudier dans cet article.

Pour information, les vitesses de certification vont de 200MHz à 600MHz (PC2-3200 à PC2-9600). Les timings principaux sont les 4 chiffres données par les constructeurs (exemple 4-4-4-12). Les plus agressifs d'entre eux commencent pas le chiffre 3 (représentant le célèbre CAS3 - exemple 3-3-3-8) et les plus souples commencent par 5 (CAS5 - exemple 5-5-5-15)

Un match à armes égales

Pourquoi comparer Geil et Corsair ? Parce que Corsair a une suprématie évidente sur le marché mémoire haut de gamme et que Geil fait partie des marques "challengers" qui montent et proposent d'excellents produits (j'ai nommé les Geil One BH et One TCCD en DDR1 ainsi que la Geil PC8500 PLUS, détentrice du recordu du monde CAS 4)

Pourquoi comparer PC6400 CAS5 et PC6400 CAS4 ? C'est parce que du point de vue du client ces kits sont affichés sensiblement à peu prêt au même tarif. Le match est donc équitable. Si les spécifications sont clairement à l'avantage de Geil (CAS4), l'expérience et la maîtrise de Corsair peuvent retourner la situation. Nous verrons qui sort vainqueur de ce comparatif.

Contenu et interêt de l'article
Dans cet article, JMax-Hardware présente chaque kit en tenant compte des aspects pratiques et esthétiques. Ensuite, JMH s'attachera à overclocker la mémoire dans différentes configurations de timings, de tension et de ventilation afin de se rapprocher de la situation réelle dans votre configuration. Enfin, nous terminerons sur l'impact de l'overclocking réalisé sur les performances globales de votre PC.

1- Présentation du kit CORSAIR 2x512Mo PC6400 CAS5

Avant toute chose, je tiens à préciser que le kit Corsair est un kit issu du commerce : il n'est donc pas pretesté ou sélectionné.

Comme à son habitude, le kit Corsair se présente sous un emballage plastique transparent. De mon point de vue, cet emballage plastique n'est pas à la hauteur du produit. Je vous laisse juger :

Les barrettes sont issues de révisions 3.1. Les chiffres 0637 laissent supposer qu'il s'agit de barrettes fabriquées la 37ème semaine de l'année 2006. D'après les infos disponibles sur la Base De Données Puces DDR2, d'après la Base De Données Overclocking DDR2 et d'après les tests qui vont suivre, je peux certifier qu'il ne s'agit pas des puces MICRON D9 réputées pour leurs performances de tout premier ordre.

Les barrettes sont équipées de dissipateurs thermiques en aluminium de couleur noire satinée/brillante et sont plutôt "classes". Le violet est plus vif que sur la photo.

Mise en place du Kit

Mauvaise surprise en essayant de sortir les barrettes de leur emballage : il faut forcer pour les faire ressortir. Je trouve qu'il n'est pas normal de forcer autant pour avoir ses barrettes.

L'insertion dans les slots ne pose aucun problème.

Il est possible, malgré les dissipateurs de placer 2 barrettes l'une proche de l'autre (pour une éventuelle configuration en 4x512Mos)

Premier Boot

Afin de s'assurer que les barrettes sont correctement reconnues, l'essai consiste à faire un clear CMOS de la carte mère et de valider que les barrettes sont directement reconnues :

Info complémentaire : Elles sont également parfaitement reconnues et compatibles avec mon ASUS P5WD2-E Premium (Bios 0601)

Caractéristiques Techniques

2- Présentation du kit GEIL 2x512Mo PC6400 CAS4

Package et aspect des barrettes

Comme à son habitude, le kit Geil se présente dans un emballage papier cartonné noir et gris du plus bel effet.
Tout comme pour le kit Corsair, je tiens à préciser que le kit Geil est un kit issu du commerce : il n'est donc pas pretesté ou sélectionné

Les chiffres 246 laissent supposer qu'il s'agit de barrettes fabriquées la 24ème semaine de l'année 2006.
D'après les infos disponibles sur la Base de Données DDR2 et d'après les tests qui vont suivre, je peux certifier qu'il ne s'agit pas des puces MICRON D9 réputées pour leurs performances de tout premier ordre.

Les barrettes sont équipées de dissipateurs thermiques en aluminium de couleur orange métallisée et sont assez jolies. Le orange est plus éclatant que sur la photo.

Mise en place du Kit

L'extraction des barrettes de leur emballage ne pose aucun problème de même que l'insertion dans les slots.

Il est possible, malgré les dissipateurs de placer 2 barrettes l'une proche de l'autre (pour une éventuelle configuration en 4x512Mos)

Premier Boot

Afin de valider la bonne reconnaissance de la barrette, l'essai consiste à faire un clear CMOS de la carte mère et de valider que les barrettes sont directement reconnues :

Info complémentaire : Elles sont également parfaitement reconnues et compatibles avec mon ASUS P5WD2-E Premium

Caractéristiques Techniques

3- Plateforme de Test : Hardware

3.1 Carte mère : ASUS P5B Deluxe WIFI

Ma carte mère n'a rien de particulier. Aucun VMod n'a été fait, tout est d'origine. Le chipset est un P965 de révision C1. Elle dispose d'un bon FSB maxi (au moins 595MHz)

Chipset

Northbridge Intel® P965

Southbridge Intel® ICH85

Bus système : 1066/800/533 MHz

Mémoire

Nombre de connecteurs DDRII : 4

Fréquences DDRII supportées : PC6400/5300/4200

Double Canal : Oui

ECC / Registered : Non / Non

Capacité DDRII maximum :

3.2 Processeur : INTEL Core 2 Duo E6600

Mon processeur est un Step 6 BOX (L629B172). Il atteint 3.8GHz rock stable à 1.6V sous watercooling. Il benche à plus de 3.9GHz à 1.7V toujours sous watercooling.
Sa caractéristique la plus intéressante est son FSB maxi :

550MHz rock stable

555MHz 3D Stable

560MHz benchable à superpi 1M

plus de 570MHz en screen

3.3 Refroidissement utilisé : Aircooling + Watercooling

WB Cpu Swiftech Storm APOGEE

3 Pompes Hydor L30 en série

Tuyau en 16/12

Réservoir de 50 litres

Quand à mon aircooling, je place un ventilateur 80x80 sous volté à 5V sur le heat pipe MOSFET + Chipset
La mémoire est quand à elle ventilée ou non par un 120mm silencieux PAPST mis en 12V.

3.4 Autres éléments de ma plateforme de test

4- Plateforme de Test : OS, Softs & Bios

4.1 OS - Système d'exploitation

Le système retenu est Windows XP Pro SP1 : il est représentatif de la majorité des utilisateurs. Le système d'exploitation est installé seul sur la partition C: du Seagate 20Go.

L'écran de veille a été retiré car il pouvait perturber les tests longs.

Le système d'exploitation n'est pas du tout optimisé ou autre = fidèle à ce que vous avez en l'installant.

4.2 Softwares

Je vais rentrer dans le détail des logiciels utilisés dans la page suivante. Il est bon de préciser que les logiciels sont sur une partition différente de celle de Windows.

Liste des programmes :

4.3 Réglage du Bios

Le Bios utilisé est le 0711 (le dernier Bios Officiel d'ASUS à l'écriture de ce test). Je n'ai pas voulu utiliser les 0801 et 0804 Beta puisqu'ils ne sont pas encore en version validée par ASUS.

Concernant les réglages du bios, je vous laisse le soin de lire, recopier, plagier mes réglages... Des photos valent mieux qu'un long discours :)

5- Protocole de Test

Cette page n'est pas indispensable à la compréhension du test. A lire uniquement si vous maîtrisez un minimum l'architecture Conroe et la DDR2.

Afin de garantir des résultats fiables, répétables et donc comparables, il est nécessaire d'appliquer un protocole de test rigoureux. Il y aura 2 parties distinctes dans les mesures :

5.1 Généralités

La température ambiante a été continuellement vérifiée et ajustée de façon à ce qu'elle reste à 23-24°C.
Une défragmentation des 2 partitions a toujours été faite après un superpi 32m afin de garantir un systeme propre
J'ai toujours essayé de booter à une fréquence proche de la fréquence de bench.

5.2 Protocole de test pour les tests d'overclocking

Les timings testés sont les plus utilisés dans les reviews mémoires, dans nos réglages mais aussi dans les certifications constructeurs. Ces différents timings sont :

Concernant les tensions, j'ai essayé de couvrir l'étendue des possibilités offertes par les cartes mères. Ces tensions vont également dépendre de la ventilation :

Pour chaque condition différente de tension / timing et ventilation, j'ai lancé 2 types de tests :

Dans le test d'overclockabilité, j'ai forcé ma mémoire à travailler de manière synchrone avec le FSB. Or, passé 550MHz, je suis contraint de basculer en mode asynchro puisque le FSB ne suit pas.

Si le FSB et donc la fréquence mémoire est inférieure ou égal à 400MHz, je reste en coefficient cpu 9.
Si le FSB et donc la fréquence mémoire est supérieur à 400MHz, je passe en coefficient cpu 6 afin de pouvoir monter en FSB sans être limité.
Palier de test : 5MHz
Les tests d'overclockabilité ont été faits par paliers de 5MHz ; il aurait été ridicule de réaliser ce type d'essai tous les MHz.

Test de la désynchronisation Mémoire

Un test supplémentaire a été fait afin de garantir un fonctionnement particulier des mémoire : être capable de marcher dans tous les timings en mode asynchrone. Les différents ratios testés ont été 4:5, 2:3 et 1:2.

Rappel : L'Asynchronisme mémoire est le fait de faire fonctionner sa mémoire à une fréquence différente de celle du bus principal FSB.

5.3 Protocole de test pour l'impact de l'overclocking des mémoires sur la configuration générale

Ici, on va utiliser une config de conroe cadencée à 3.6GHz en 9x400MHz.
La premiere liste de tests est réalisée avec la mémoire dans sa configuration de base (certification).
La seconde liste des essais consiste à placer sa mémoire dans le meilleur couple fréquence/timings.
Le but est bien entendu de comparer les performances des 2 configurations mémoire à l'aide de diverses applications.

La première chose à faire est de lancer everest et de faire dans l'ordre lecture, ecriture, copie et latence. Ensuite, dans la foulée, lancer sandra et faire le test de bande passante mémoire.

Le test suivant est cinebench.

Enfin, les tests synthétiques finissent par la série des 3Dmarks et Aquamak 2003. L'ordre est le suivant :
2001 => 2003 => 2005 => 2006 => AM2003

Le premier test à lancer est winrar. Le test à effectuer consiste à zipper le dossier contenant 3DMark 2005 (mix entre des petits et des gros fichiers)

Ensuite vient le test d'encodage dvd vers divix. Virtual dub doit coder en divix 6.4.0 une vidéo MPEG2 de 351Mo.

Après ce test, il convient de savoir ce qu'apporte la mémoire dans les jeux. Le jeu sélectionné a été Lock On "Air Combat" puisqu'il utilise beaucoup les ressources mémoire et cpu.

Les tests applicatifs se terminent avec Superpi.

6- Overclocking en CAS 3

La partie qui suit va vous donner les performances obtenues avec les Kits Geil PC64004 et Corsair PC6400C5 en CAS3.

Interpretation des résultats :

La premiere chose qui saute aux yeux est la différence de comportement entre les barrettes. Les Geils se bonifient avec la tension alors que les Corsairs restent au même niveau.

Concernant les Corsairs, elles encaissent les timings très sérrés 3-3-2-8 et 3-3-3-8. Toutes les tensions sont acceptées.
Les scores sont en revanche très décevants : autour de 280-295MHz quels que soient les timings (comportement rarissime). On peut donc affirmer que les puces utilisées ne sont pas les puces MICRON D9 connues pour leurs performances impressionnantes.
On peut également observer un léger recul des performances à 2.45V ce qui indique que l'on flirte avec la tension maximale du kit.

Concernant les Geils, on retrouve un comportement inverse : elles aiment les volts. Je modère de suite mon propos puisqu'elles ne parviennent pas à booter avec 2.45V. On peut donc affirmer que les puces utilisées ne sont pas les puces MICRON D9 connues pour leurs performances impressionnantes
On peut également remarquer que les Geils ne bootent pas en 3-3-2-8 quelle que soit la tension utilisée.
Les scores en 3-3-3-8 dépassent légèrement ceux des Corsair et atteignent 320-330MHz.
En revanche, les barrettes Geil sont assez efficaces en 3-4-4-10 puisqu'elles atteignent presque 400MHz (PC6400).

7- Overclocking en CAS 4

La partie qui suit va vous donner les performances obtenues avec les Kits Geil PC64004 et Corsair PC6400C5 en CAS4.

Pour les Corsairs, on retrouve un schéma identique : la tension n'apporte rien et aucune véritable amélioration en restant en CAS4 et en relachant les timings. SI les scores en CAS 3 étaient acceptables car rarement utilisés sur les barettes moyen de gamme, les résultats en CAS 4 sont très décevants.

Même avec 2.45V et une ventilation, les Corsairs ne pourront tourner en PC6400 CAS4.
On peut également observer un léger recul des performances à 2.45V ce qui indique que l'on flirte encore une fois avec la tension maximale du kit.

En ce qui concerne les Geils, on peut dire qu'elles marquent encore davantage le fossé avec les Corsairs.
Dès 2.0V sans ventilation, les 400MHz 4-4-4-12 sont dépassés. La meilleure performance est obtenue à 2.3V avec ventilation : 505MHz 4-5-5-15 3D stable (soit légèrement plus de PC8000).
Avec moins de 400MHz, le timing 4-4-3-10 n'est pas à la fête (un peu comme le 3-3-2-8 qui ne boot pas).

8- Overclocking en CAS 5

La partie qui suit va vous donner les performances obtenues avec les Kits Geil PC64004 et Corsair PC6400C5 en CAS5.

Interpretation des résultats :

Pour les Corsairs, on retrouve un schéma identique : la tension n'apporte rien de vraiment intéressant. Les specs indiquent 400MHz 5-5-5-15, les barrettes arrivent à maintenair un bon 450MHz 5-5-5-15. C'est bien, mais c'est clairement en dessous de ce que les Geils peuvent donner : plus de 520MHz...

9- Conclusion générale sur l'Overclocking

9.1 Asynchronisme et Apport de la ventilation

Pour la ventilation, les effets ont été assez réduits :

L'Asynchonisme consiste à faire travailler la mémoire vive à une vitesse différente du FSB. La Geil comme la Corsair a parfaitement supporté les ratios 4:5, 2:3 et 1:2. C'est un plus pour ceux qui ne souhaitent pas overclocker leur processeur :

9.2 Bilan de l'Overclocking

Il va être assez facile à saisir, hormis le 3-3-2-8 peu utilisé, Geil surpasse facilement voire ridiculise Corsair (plus de 100Mhz de différence en 4-5-5-15). Même si aucun des 2 assembleurs n'utilise de puces MICRON D9, Geil a toutefois voulu placer des puces à performances honorables. Le choix de Corsair, ou du moins celui de Corsair sur cette révision, a clairement été un choix économique.

9.3 Overclocking maximum sur Core 2 Duo ?

Cette question revient souvent, un paragraphe doit donc lui être consacré.
Sur chipset i975X ou NF680i, la fréquence ram peut être réglée moins vite que le FSB. La ram ne bridera donc pas la montée en FSB (et donc en fréquence) de votre processeur.

En revanche, les Core 2 Duo sont bien souvent montés sur des plateformes à base de chipset P965. Ce type de plateforme requiert une mémoire fonctionnant au minimum à la fréquence du FSB.

(Estimation de la fréquence RAM Rock Stable = 3D Stable - 10MHz)

9.4 L'avis du testeur

GEIL : Petite déception pour la Geil qui ne peut booter ni en 3-3-2-8 ni avec 2.45V. Ce point négatif a été assez vite compensé par son overclockabilité très intéressante en 4-4-4-12 et 4-5-5-15. Au final, un kit moyen de gamme assez fun.

CORSAIR : La seconde et de loin la plus grande déception concerne le kit Corsair. Si celui-ci qui contentera l'utilisateur lambda, il abandonnera l'amoureux du hardware aux antipodes de sa passion : La tension ne sert à rien, la ventilation non plus et meme les timings primaires suivant le CAS ne permettent de gagner des MHz...
Ce kit est apathique, fade et sans saveur. J'espère juste être tombé sur le mauvais kit ou sur la mauvaise révision.

10- Duel CORSAIR vs GEIL sans Overclocking RAM

Les timings avantageux de la GEIL devrait la placer en tête de ce test... Voici le tableau récapitulatifs des performances obtenues par ces 2 kits avec un Core 2 Duo à 3.6GHz :

Malgré des specifications moins flatteuses, il est intéressant de remarquer que les barrettes Corsairs sont légèrement meilleures que les Geils dans les applications 3D et graphiques. Surement un SPD mieux programmé qui leur permet d'avoir des timings secondaires plus serrés.

Malgré la légère différence graphique, Le résultat était prévisible : Geil surpasse Corsair dans tous les autres tests. Le résultat global est sans appel : une configuration avec RAM non overclockée équipée de mémoires GEIL PC6400 CAS4 sera presque 2% plus véloce que si elle n'était équipée en CORSAIR PC6400 CAS5.

11- Duel CORSAIR vs GEIL avec Overclocking RAM

Quel Overclocking pour notre RAM ?

Partant d'un FSB de 266MHz, les 2 options possibles en matière d'overclocking sont :

CORSAIR : La mémoire Corsair ne peut malheureusement pas monter au ratio supérieur (ratio 4:5 qui donne une fréquence ram de 500MHz).. La seule partie sur laquelle on peut jouer concerne les timings. Malheureusement, comme dit précédemment, à 400MHz le CAS4 est inabordable.
=> 400MHz 5-4-4-12 a été la combinaison idéale pour le kit Corsair.

GEIL : Puisque la mémoire Geil encaisse 500MHz, la fréquence a primé sur le resserement des timings.
=> 500MHz 4-5-5-15 a été la combinaison idéale pour le kit Geil.

Les GEIL étant meilleures de base et étant davantage overclockable, le duel GEIL vs CORSAIR avec overclocking RAM risque d'être rapide... Place aux tests :

Commençons par l' "intrus" de ce test : l'écriture sous Everest. Ce test est remporté par Corsair mais dans la réalité, cela tient davantage à la chance puisque le FSB est le facteur limitant dans la montée de la bande passante en écriture. Malgré celà, et dans un souci d'équité, ce résultat étrange est tout de même pris en compte dans les calculs.

Dans tous les autres tests, c'est assez explicite je pense : le kit Corsair ne peut faire face. Le gain va de très peu en 3D à quelques % dans les applications communes pour atteindre entre 10 et 20% dans les benchmarks synthétiques mémoires et dans la compression de fichiers.

Le couperet tombe : une configuration avec RAM overclockée équipée de GEIL PC6400 CAS4 sera presque 4.5% plus véloce que si elle n'était équipée en CORSAIR PC6400 CAS5.

Conclusion

En temps normal, une conclusion est toujours délicate à établir. Ici, dans la mesure où les scores sont sans appel elle sera limpide : Geil a battu Corsair dans le duel des kits 2x512Mo PC6400 milieu de gamme. Ce résultat est valable pour les cartes mère à limitation du VDDR à 2.15V ou au dela de 2.4V.

Malgré ce constat évident, nous avons eu la chance de voir 2 types de puces bien distincts :

Le mot de la fin pour le kit GEIL 2x512MO PC6400 CAS4 :
Ce kit est un vrai kit milieu de gamme, capable d'atteindre plus de 480MHz CAS 4 et plus de 500MHz CAS5 rock stable. Il conviendra à merveille aux Core 2 Duo, hormis peut être le 6300 qu'il limitera à un FSB de 520MHz "seulement". Malgré ceci, aucune ombre au tableau pour ce kit.

Le mot de la fin pour le kit Corsair 2x512MO PC6400 CAS5 :
Ce kit n'est pas un kit milieu de gamme mais un kit bas de gamme avec des performances correctes en CAS 5. Il est incapable de monter à sa fréquence d'origine en CAS 4 malgré une tension de brute (2.45V), une ventilation et des timings relachés 4-5-5-15. Si je ne vois pas de probleme à le coupler avec un conroe 6600 ou 6700, je déconseille fortement de le placer avec un 6400 et à fortiori avec un 6300. En effet, il bridera franchement votre overclocking tout en offrant des performances faibles étant donné le CAS 5.

Au delà du match, nous avons pu voir que la mémoire joue un rôle important dans les applications type encodage, calcul, compression, déplacement de fichiers mais qu'elle a un rôle extrêmement faible dans les applis 3D. Est-ce du à ma 6600GT trop peu puissante ?

Pour finir, j'espère que mon premier article vous aura plu et vous aura appris certaines choses.
Merci à tous de votre attention et ... au prochain article :)

Voir aussi :

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